Строительный кирпич выпускается на основе легкоплавких глин, содержащих от пятидесяти до семидесяти пяти процентов диоксида кремния, а также суглинков с различными добавками. Кирпич выпускается стандартных размеров – двести пятьдесят миллиметров на сто двадцать миллиметров на шестьдесят пять миллиметров или же двести пятьдесят миллиметров на сто двадцать миллиметров на восемьдесят восемь миллиметров.
Наиболее важной характеристикой кирпича является его прочность на сжатие, которая указывается в виде марки – от М75 до М200. Качество глиняного обыкновенного кирпича напрямую зависит от соблюдения технологии обжига.
Недостаточно обожженный кирпич имеет красный цвет и отличается плохой морозостойкостью, низкой прочностью и влагостойкостью. Пережженный кирпич имеет повышенную плотность и теплопроводность, более высокий объемный вес и зачастую неровную форму. Глиняный обыкновенный кирпич используется для рядовой кладки внутренних и наружных стен, перегородок, а также дымовых труб и печей в тех частях, где рабочая температура не будет превышать девятьсот градусов (то есть температуры, при которой происходит обжиг кирпича).
Обыкновенный глиняный кирпич обладает достаточно высокой теплопроводностью, поэтому для обеспечения необходимой защиты от потерь тепла наружные стены приходится выполнять слишком большой толщины, что приводит к нерациональному использованию материалов и повышает нагрузку на фундаменты.
В настоящее время для возведения наружных стен чаще всего используется так называемый эффективный кирпич – пустотелый или пористый, а также пористо-пустотелый. В толще такого кирпича выполнены сквозные или несквозные пустоты, заполненные воздухом. Эффективный кирпич имеет достаточную прочность и в то же время низкую теплопроводность и меньший объемный вес. Применение эффективных стеновых материалов позволяет значительно уменьшить нагрузки на фундамент и почти на двадцать пять процентов снизить себестоимость одного метра стены в сравнении с полнотелым кирпичом.
Легкий строительный кирпич по размерам не отличается от обычного. Для его изготовления используют смесь глин с трепелом и различными добавками, выгорающими при обжиге. За счет этого образуются пустоты, снижающие теплопроводность и объемный вес кирпича. Облегченный кирпич применяется при возведении верхних этажей многоэтажных зданий, а также небольших одно- или двухэтажных жилых домов. Такой кирпич нельзя использовать при кладке дымовых труб и печей, а также при возведении цоколя или стен подвала ниже уровня гидроизоляции.